Un robot se encargará de la seguridad en Nueva York

El Departamento de Policía de Nueva York está reintroduciendo la idea de patrullar con robots. En 2021, el departamento experimentó con el robot Spot, propiedad de Boston Dynamics, pero el proyecto fue descartado tras la protesta pública de los grupos de libertades civiles. La idea la retoma el nuevo alcalde de Nueva York, Eric Adams, elegido en 2022 y que se describió varias veces durante el anuncio como un "entusiasta de la informática". Adams es un exjefe del NYPD (Policía de Nueva York) y corrió con promesas de que durante su mandato centrarían todos sus esfuerzos en reducir la criminalidad.

La mayoría de los departamentos de policía todavía tienen una cartera de robots, pero generalmente están destinados a desactivar bombas, no a patrullar el día a día como se imagina Nueva York. Los robots de desactivación de bombas suelen ser simplemente coches sofisticados controlados a distancia; en este contexto, dispositivos controlados a distancia más bien "tontos" que requieren uno o más; gente. Nueva York, por otro lado, quiere robots semiautónomos que patrullen las calles automáticamente. El alcalde dice: "Si no estamos preparados para avanzar y utilizar la tecnología para proteger adecuadamente las ciudades, no podremos seguir el ritmo de la ola de criminalidad".

La policía de Nueva York planea utilizar el robot Knightscope K5 para patrullaje activo. Se trata de un robot con ruedas de 181 kg de peso y 152 cm de altura que se parece al simpático robot R2-D2 del universo Star Wars. El robot con forma de huevo no tiene extremidades y es básicamente una bola con muchos sensores. Cuenta con sistema de cámara de 360 grados, cámara térmica, LiDAR, sonda, GPS, 16 micrófonos y parlantes para reproducir mensajes pregrabados o en tiempo real.

Puede patrullar automáticamente un área designada, detectar personas y reconocer matrículas y rostros humanos, aunque la policía de Nueva York dice que no se utilizará el reconocimiento facial. Al ser un robot sobre ruedas, sólo puede acceder a zonas predeterminadas. El K5 se anuncia como un “robot de seguridad autónomo” y se introdujo en 2014. Las unidades K5 han aparecido en las noticias en el pasado debido a varios incidentes, como conducir accidentalmente a un estanque y similares. En Nueva York alquilarán un robot durante seis meses a un precio de 9 dólares la hora. El robot tendrá un compañero humano a su lado, al menos inicialmente.