Un robot assurera la sécurité à New York

La police de New York réintroduit l'idée des patrouilles avec des robots. En 2021, le département a expérimenté le robot Spot appartenant à Boston Dynamics, mais le projet a été abandonné après le tollé général des groupes de défense des libertés civiles. L'idée est réintroduite par le nouveau maire de New York, Eric Adams, élu en 2022 et qui s'est décrit à plusieurs reprises lors de l'annonce comme un "passionné d'informatique". Adams est un ancien chef de la NYPD (police de New York) et s'est présenté en promettant que pendant son mandat, ils concentreraient tous leurs efforts sur la réduction de la criminalité.

La plupart des services de police disposent encore d'un portefeuille de robots, mais ils sont généralement destinés à la neutralisation des bombes et non aux patrouilles quotidiennes envisagées par New York. Les robots de neutralisation des bombes ne sont généralement que des voitures télécommandées sophistiquées - dans ce contexte, des appareils télécommandés plutôt « stupides » qui en nécessitent un ou plusieurs ; personnes. New York, en revanche, veut des robots semi-autonomes qui patrouillent automatiquement dans les rues. Le maire déclare : « Si nous ne sommes pas prêts à progresser et à utiliser la technologie pour protéger correctement les villes, nous ne pourrons pas suivre la vague de criminalité. »

Le NYPD prévoit d'utiliser le robot Knightscope K5 pour des patrouilles actives. Il s'agit d'un robot sur roues pesant 181 kg et mesurant 152 cm qui ressemble au mignon robot R2-D2 de l'univers Star Wars. Le robot en forme d’œuf n’a pas de membres et n’est essentiellement qu’une balle dotée de nombreux capteurs. Il dispose d'un système de caméra à 360 degrés, d'une caméra thermique, d'un LiDAR, d'un sonar, d'un GPS, de 16 microphones et haut-parleurs pour diffuser des messages préenregistrés ou en temps réel.

Il peut patrouiller automatiquement dans une zone désignée, détecter des personnes et reconnaître les plaques d'immatriculation et les visages humains, bien que le NYPD affirme que la reconnaissance faciale ne sera pas utilisée. En tant que robot sur roues, il ne peut accéder qu’à des zones prédéterminées. Le K5 est présenté comme un « robot de sécurité autonome » et a été introduit en 2014. Les unités K5 ont fait l'actualité dans le passé en raison de divers incidents tels que la conduite accidentelle dans un étang, etc. À New York, ils loueront un robot pour six mois au prix de 9 dollars de l'heure. Le robot aura un partenaire humain à ses côtés, du moins dans un premier temps.