Cos'è la comunicazione satellitare Snapdragon? Tutto quello che devi sapere

La comunicazione satellitare a portata di mano non è più roba da romanzi di spionaggio e programmi televisivi di fantascienza. L'ultimo iPhone può ancora connettersi ai satelliti in caso di emergenza. Ora l'azienda Qualcomm, meglio conosciuta come produttrice di chip mobili, sta portando questa tecnologia anche sui telefoni Android. Il nome Snapdragon Satellite ha iniziato ad apparire su Internet all'inizio del 2023.

I telefoni che dovrebbero supportare la comunicazione satellitare Qualcomm sono quasi arrivati.

Ecco tutto ciò che devi sapere sulle comunicazioni satellitari Snapdragon. Come funzionerà e che impatto avrà sull’utilizzo degli smartphone?

L'ingresso di Qualcomm nel campo della connettività satellitare

Come suggerisce il nome, Snapdragon Satellite rappresenta l'ingresso di Qualcomm nel campo della connettività satellitare. La maggior parte degli smartphone Android utilizza ancora la famiglia di chip Snapdragon di Qualcomm, il che significa che questa funzionalità avrà un numero di utenti significativamente maggiore rispetto alla connettività satellitare dell'ultimo iPhone. Possiamo aspettarci che sia disponibile su tutti i chip Qualcomm con supporto 5G integrato, compresi i chip più economici della serie 4.

Come altre opzioni di connettività satellitare per smartphone, Snapdragon Satellite non è destinato a sostituire il tuo piano cellulare. È solo per quelle volte in cui perdi sia la connessione cellulare che quella Wi-Fi: quando sei perso nella natura selvaggia, bloccato su una vetta sconosciuta o ti rilassi su una nave da crociera in mezzo all'oceano.

Lo Snapdragon Satellite non sostituirà il tuo abbonamento mobile, principalmente perché non supporta le chiamate vocali o il trasferimento dati.

Inutile dire che la connessione satellitare è costosa e lenta, quindi non puoi usarla per tutto. Secondo Qualcomm, lo Snapdragon Satellite supporterà inizialmente solo i messaggi di testo urgenti, mentre in seguito seguiranno i messaggi normali.

Quando è necessario connettersi ai servizi di emergenza, la funzione si connetterà prima al sistema Garmin Response. Inoltrerà quindi le tue coordinate GPS ai servizi di emergenza locali.

Successivamente, lo Snapdragon Satellite dovrebbe consentire anche l'invio e la ricezione di normali messaggi di testo (nessun supporto per chiamate vocali o trasferimento dati), ma con un limite rigoroso di 140 byte per messaggio. Anche se può sembrare (troppo) poco, si tratta di una cifra leggermente superiore rispetto alla soluzione Apple, che attualmente funziona solo per le chiamate di emergenza.

Come funziona Snapdragon Satellite?

Qualcomm afferma che il suo chip di punta Snapdragon 8 Gen 2 è ancora compatibile con la connettività satellitare, ma la funzionalità non è ancora pronta e quindi non disponibile al pubblico.

Per quanto riguarda il funzionamento della tecnologia da un punto di vista tecnico, l'ultimo modem 5G Snapdragon X70 di Qualcomm offre il supporto per le nuove bande ad altissima frequenza. Ciò consente al telefono di comunicare direttamente con i satelliti in orbita bassa. Poiché questi satelliti sono posizionati più in alto rispetto alle tipiche torri telefoniche terrestri, possono fornire copertura su un’area molto più ampia.

Come Garmin, Qualcomm utilizza la costellazione di satelliti Iridium per lo Snapdragon Satellite, che ha una costellazione di 66 satelliti e ha sede in Virginia. Se il nome Iridium ti suona familiare, è perché utilizza anche i satelliti Garmin dell'azienda per i suoi dispositivi di comunicazione inReach. Dall'altro lato della scala, Apple ha collaborato con Globalstar per la connettività satellitare, che ha una costellazione di 48 satelliti. Come già accennato, le società Qualcomm e Iridium hanno un vantaggio chiave. Snapdragon Satellite avrà una maggiore copertura in tutto il mondo.

A differenza della connettività satellitare dell'iPhone, che non funziona al di sopra di una certa latitudine, Qualcomm enfatizza la copertura da polo a polo. Chi vive nel Canada settentrionale o in Alaska sarà molto soddisfatto della nuova funzione satellitare. Inizialmente, lo Snapdragon Satellite sarà disponibile solo in Nord America ed Europa.

Secondo una presentazione vista al CES 2023, alla fine sarai in grado di utilizzare il tuo numero di telefono esistente per inviare messaggi di testo anche quando sei connesso a un satellite. Pertanto è molto probabile che anche Qualcomm abbia collaborato con gli operatori nella realizzazione della piattaforma satellitare.

Quali telefoni Android supportano Snapdragon Satellite?

Forse ti starai chiedendo se i produttori possono semplicemente rilasciare un aggiornamento software per abilitare Snapdragon Satellite sui telefoni esistenti con il chip Snapdragon 8 Gen 2. Probabilmente no.

Oltre all'IP e al modem corretti, gli smartphone dovranno disporre anche di un hardware speciale per l'antenna. In poche parole, non aspettarti che tutti gli smartphone di fascia alta dal 2023 supportino le chiamate satellitari. Ad esempio, il Galaxy S23 Ultra sicuramente non supporta le bande necessarie.

Tuttavia, Qualcomm cercherà probabilmente di lanciare lo Snapdragon Satellite il prima possibile, poiché in questo campo si trova già ad affrontare una dura concorrenza. Oltre all'iniziativa di Apple, anche l'operatore americano T-Mobile ha collaborato con SpaceX per consentire in futuro la copertura satellitare della sua rete. Ciò promette la connettività satellitare per tutti gli smartphone 5G esistenti, non solo quelli con modem e hardware specializzati.

Una volta che Snapdragon Satellite è attivo e funzionante, molto probabilmente dovrai utilizzare un menu o un'interfaccia speciale per puntare il tuo smartphone nella direzione dei satelliti in orbita bassa. La creazione della connessione può richiedere alcuni secondi, soprattutto se è presente un possibile ostacolo tra l'utente e il satellite. Secondo Qualcomm, anche le cime degli alberi possono causare ritardi di circa dieci secondi per messaggio.

Qualcomm ha annunciato al MWC 2023 che possiamo aspettarci la nuova tecnologia entro la fine del 2023.