Cos'è l'NFC e come funziona?

Sicuramente hai mai visto un passante che ha effettuato una transazione, in un negozio, su un autobus o in un ristorante, utilizzando il suo telefono o magari anche uno smartwatch. Se non hai capito come sia possibile o come sia riuscito a farlo, allora questo è l'articolo che fa per te. Per chi di voi sa di cosa stiamo parlando, potrebbe interessare i dettagli su come funziona la suddetta tecnologia wireless.

L'introduzione ha già rivelato che si tratta di una tecnologia di comunicazione ravvicinata. È meglio conosciuta come funzione NFC, che si trova su molti smartphone, anche su dispositivi più economici. Si trova anche in tablet, altoparlanti e console di gioco come Nintendo Switch. È possibile stabilire numerose correlazioni con altre tecnologie wireless come Wi-Fi, Bluetooth e banda ultra larga (UWB).

Di seguito scoprirete in cosa differisce NFC dalle tecnologie citate e come funziona effettivamente questa utile funzione, che negli ultimi anni ha semplificato alcuni compiti monotoni.

Cos'è l'NFC?

Cominciamo dalle basi. Near Field Communication (NFC) è una tecnologia di connessione wireless a raggio estremamente corto che utilizza l'induzione del campo magnetico per consentire la comunicazione tra dispositivi quando vengono toccati o avvicinati a pochi centimetri. La comunicazione include, ad esempio, l'autenticazione della carta di credito, l'abilitazione dell'accesso fisico (a un edificio, una cassaforte…), il trasferimento di piccoli file, l'avvio rapido di connessioni wireless più potenti e la connessione rapida a dispositivi intelligenti.

In generale, NFC si basa ed estende gli ecosistemi e gli standard esistenti basati su tag di identificazione a radiofrequenza o RFID. NFC estende le funzionalità RFID e contactless con funzionalità più dinamiche abilitate dai moderni smartphone. Se il telefono non ha connettività NFC, questo viene evidenziato come uno svantaggio chiave durante i (nostri) test. Con i telefoni che supportano FNC, possiamo utilizzare portafogli mobili come Apple Pay, Google Pay, NLB Pay e simili, con i quali possiamo sfruttare di più miliardi di tag e terminali RFID in tutto il mondo.

L'NFC facilita il caricamento delle carte (di pagamento) nel telefono per le transazioni, il pagamento dei trasporti urbani, l'accesso agli edifici e persino lo sblocco delle portiere delle auto. La tecnologia contactless a corto raggio supporta anche funzionalità interattive basate sulle funzionalità di base della tecnologia RFID, come l'accoppiamento automatico con cuffie o altoparlanti.

NFC ha rapidamente superato la sua struttura originale

È stato originariamente progettato per trasferire file tra telefoni utilizzando la comunicazione wireless Android Beam. Ad esempio, Google Around Share, che ha sostituito Android Beam, e Huawei Share utilizzano NFC per configurare i servizi wireless nelle reti Bluetooth e Wi-Fi più veloci.

L'NFC è limitato alla comunicazione a corto raggio, che ha implicazioni significative sulla sicurezza. L'utente deve trovarsi a 10 centimetri o meno dal terminale NFC per elaborare il pagamento o altre comunicazioni. Un altro aspetto importante è che la comunicazione NFC non richiede elettricità. Questo ci consente di utilizzarlo in prodotti che non dispongono di batteria, come le carte di credito.

Abbiamo accennato all'inizio che l'NFC integra altre tecnologie wireless, come Bluetooth, UWB, Wi-Fi Direct e codici QR. Uno dei principali vantaggi dell'NFC è la possibilità di stabilire una connessione in modo estremamente rapido, il che facilita l'utilizzo dei dispositivi IoT. Per la connessione non è necessario convalidare manualmente le connessioni, come è necessario ad esempio con la comunicazione Bluetooth. D'altro canto, l'NFC non brilla quando si mantiene la connessione a distanza o per lunghi periodi.

Come funziona l'NFC?

NFC funziona con l'aiuto di lettori di tag wireless, elaborazione di carte crittografiche e connettività P2P (peer-to-peer), che utilizza per diversi scenari di utilizzo.

Se usiamo il linguaggio degli standard, utilizziamo gli standard e le specifiche RFID ISO/IEC 14443 e ISO/IEC 15963. In parole povere, questi standard consentono la comunicazione utilizzando l'induzione di un campo magnetico. Per fare un confronto: la maggior parte dei dispositivi radio utilizza le onde radio per trasmettere dati. NFC trasmette i dati ad una frequenza di 13,56 MHz.

Una caratteristica importante della trasmissione tramite induzione magnetica è che il campo scompare molto più velocemente delle onde radio, il che è importante dal punto di vista della sicurezza. In questo modo, ad esempio, la possibilità che malintenzionati possano "intercettare" transazioni vulnerabili (pagamenti, accesso agli edifici...¦) è molto ridotta.

NFC comprende anche l'elaborazione crittografica delle carte di credito, utilizzata per i pagamenti senza contatto. La crittografia a chiave pubblica consente alla carta di generare un nuovo codice di autenticazione per ogni transazione senza rivelare il codice di sicurezza a tre cifre. Ciò garantisce al titolare della carta la protezione contro le intercettazioni e le intercettazioni dei segnali.

Il forum NFC (un'associazione industriale senza scopo di lucro) ha successivamente aggiunto la connettività P2P. Gli scenari classici per l'utilizzo dei tag RFID includono la comunicazione unidirezionale tra lettori di carte e tag RFID. Il Forum NFC ha presentato le specifiche che consentono ai dispositivi intelligenti (telefoni, cuffie, router, apparecchiature industriali…) di rispondere alla comunicazione NFC. Con questo, hanno ampliato le capacità di interazione e connessione NFC. Allo stesso tempo, sono stati molto attenti a non mettere a repentaglio l’esistenza dei protocolli di sicurezza.

Come si confronta con Bluetooth e UWB?

Uno dei maggiori vantaggi dell'NFC è che non richiede l'accoppiamento o l'input manuale per stabilire una connessione – l'accoppiamento richiede meno di un secondo. I dispositivi Bluetooth, invece, devono essere accoppiati tra loro, il che è un processo leggermente più lungo, ma lo facciamo solo alla prima connessione (a seconda del dispositivo).

Inoltre l'NFC consuma meno energia rispetto al Bluetooth e all'UWB, poiché il raggio di trasmissione è estremamente breve. Quando si tratta di proteggere la batteria del proprio smartphone, uno dei primi consigli è disattivare il Bluetooth. L'NFC consuma così poca energia che, ad esempio, i telefoni iPhone lo utilizzano in caso di emergenza quando la batteria del telefono è quasi scarica.

Le automobili utilizzano sempre più spesso l'UWB per l'accesso senza chiave, ma è anche notevolmente più dispendioso. UWB è anche più costoso e le applicazioni che attualmente utilizzano NFC essenzialmente non necessitano della precisione di posizionamento fornita da UWB.

Il tuo telefono supporta NFC?

È sempre più raro trovare telefoni che non supportano NFC. I produttori decidono consapevolmente di rimuovere la connettività NFC per alcuni mercati a causa della minore domanda, ma questo non vale per la Slovenia. Se hai un telefono Android più recente, è probabile che tu abbia abilitato NFC. Vai alle scorciatoie rapide e trova il simbolo NFC. Puoi anche trovare la funzione nelle impostazioni sotto Connettività.

Anche i possessori di iPhone prodotti dopo il 2015 hanno accesso a questa utilissima funzionalità.