Qu'est-ce que le NFC et comment ça marche ?

Vous avez sûrement déjà vu un passant effectuer une transaction, soit dans un magasin, soit dans un bus, soit dans un restaurant, en utilisant son téléphone ou peut-être même une montre intelligente. Si vous ne comprenez pas comment cela est possible ou comment il l'a fait, alors cet article est fait pour vous. Pour ceux d’entre vous qui savent de quoi nous parlons, vous pourriez être intéressé par les détails du fonctionnement de la technologie sans fil susmentionnée.

L'introduction a déjà révélé qu'il s'agit d'une technologie de communication étroite. Elle est mieux connue sous le nom de fonction NFC, que l'on retrouve sur de nombreux smartphones - même sur des appareils plus low-cost. On le retrouve également dans les tablettes, les enceintes et les consoles de jeux comme la Nintendo Switch. De nombreuses corrélations peuvent être établies avec d'autres technologies sans fil telles que le Wi-Fi, le Bluetooth et l'ultra-large bande (UWB).

Dans ce qui suit, vous découvrirez en quoi NFC diffère des technologies mentionnées et comment fonctionne réellement cette fonction utile qui, ces dernières années, a simplifié certaines tâches monotones.

Qu’est-ce que le NFC ?

Commençons par les bases. La communication en champ proche (NFC) est une technologie de connexion sans fil à portée extrêmement courte qui utilise l'induction de champ magnétique pour permettre la communication entre les appareils lorsqu'ils sont touchés ou rapprochés à quelques centimètres. La communication comprend, par exemple, l'authentification par carte de crédit, permettant l'accès physique (à un bâtiment, un coffre-fort…), le transfert de petits fichiers, le lancement rapide de connexions sans fil plus puissantes et la connexion rapide à des appareils intelligents.

En général, NFC s'appuie sur et étend les écosystèmes et les normes existants basés sur les étiquettes d'identification par radiofréquence, ou RFID. NFC étend les capacités RFID et sans contact avec des fonctionnalités plus dynamiques activées par les smartphones modernes. Si le téléphone ne dispose pas de connectivité NFC, cela est souligné comme un inconvénient majeur lors de (nos) tests. Avec les téléphones prenant en charge FNC, nous pouvons utiliser des portefeuilles mobiles tels que Apple Pay, Google Pay, NLB Pay, etc., avec lesquels nous pouvons profiter de plus d'avantages milliards d’étiquettes et de terminaux RFID dans le monde.

NFC facilite le chargement de cartes (de paiement) dans le téléphone pour les transactions, le paiement des transports urbains, l'accès aux bâtiments et même le déverrouillage des portières des voitures. La technologie sans contact à courte portée prend également en charge des capacités interactives basées sur les fonctionnalités de base de la technologie RFID, telles que le couplage automatique avec des écouteurs ou des haut-parleurs.

NFC est rapidement devenu trop grand pour son cadre d'origine

Il a été conçu à l'origine pour transférer des fichiers entre téléphones à l'aide de la communication sans fil Android Beam. Par exemple, Google Near Share, qui a remplacé Android Beam, et Huawei Share utilisent NFC pour configurer des services sans fil sur des réseaux Bluetooth et Wi-Fi plus rapides.

Le NFC est limité aux communications à courte portée, ce qui a des implications importantes en matière de sécurité. L'utilisateur doit se trouver à 10 centimètres ou moins du terminal NFC pour traiter le paiement ou toute autre communication. Un autre aspect important est que la communication NFC ne nécessite pas d'électricité. Cela nous permet de l'utiliser dans des produits sans batterie, comme les cartes de crédit.

Nous avons mentionné au début que le NFC complète d'autres technologies sans fil telles que Bluetooth, UWB, Wi-Fi Direct et les codes QR. L’un des principaux avantages du NFC est la possibilité d’établir une connexion extrêmement rapidement, ce qui facilite l’utilisation des appareils IoT. Pour la connexion, il n'est pas nécessaire de valider manuellement les connexions, comme c'est nécessaire par exemple avec la communication Bluetooth. En revanche, le NFC ne brille pas lors du maintien d'une connexion à distance ou pendant de longues périodes.

Comment fonctionne le NFC ?

NFC fonctionne à l'aide de lecteurs d'étiquettes sans fil, du traitement des cartes cryptographiques et de la connectivité P2P (peer-to-peer), qu'il utilise pour différents scénarios d'utilisation.

Si l'on utilise le langage des normes, il utilise les normes et spécifications RFID ISO/IEC 14443 et ISO/IEC 15963. En termes simples, ces normes permettent de communiquer par induction d'un champ magnétique. A titre de comparaison : la plupart des appareils radio utilisent des ondes radio pour transmettre des données. NFC transmet les données à une fréquence de 13,56 MHz.

Une caractéristique importante de la transmission par induction magnétique est que le champ disparaît beaucoup plus rapidement que les ondes radio, ce qui est important du point de vue de la sécurité. Ainsi, par exemple, il existe une possibilité moindre que des acteurs malveillants puissent « écouter » des transactions vulnérables (paiements, accès aux bâtiments...¦).

NFC inclut également le traitement cryptographique des cartes de crédit, utilisé pour les paiements sans contact. La cryptographie à clé publique permet à la carte de générer un nouveau code d'authentification pour chaque transaction sans révéler le code de sécurité à trois chiffres. Cela garantit au propriétaire de la carte une protection contre les écoutes clandestines et l'interception des signaux.

Le forum NFC (une association industrielle à but non lucratif) a ensuite ajouté la connectivité P2P. Les scénarios classiques d'utilisation des étiquettes RFID incluent la communication unidirectionnelle entre les lecteurs de cartes et les étiquettes RFID. Le Forum NFC a présenté des spécifications qui permettent aux appareils intelligents (téléphones, écouteurs, routeurs, équipements industriels…) de répondre à la communication NFC. Grâce à cela, ils ont étendu les capacités d’interaction et de connexion NFC. Dans le même temps, ils ont pris grand soin de ne pas mettre en péril l’existence des protocoles de sécurité.

Comment se compare-t-il au Bluetooth et à l'UWB ?

L'un des plus grands avantages du NFC est qu'il ne nécessite pas de couplage ni de saisie manuelle pour établir une connexion. l’appairage prend moins d’une seconde. En revanche, les appareils Bluetooth doivent être couplés entre eux, ce qui est un processus légèrement plus long, mais nous ne le faisons qu'à la première connexion (en fonction de l'appareil).

Le NFC est également moins consommateur d'énergie que le Bluetooth et l'UWB, car la portée de transmission est extrêmement courte. Lorsqu'il s'agit de protéger la batterie de votre smartphone, l'un des premiers conseils est de désactiver le Bluetooth. Le NFC consomme si peu d'énergie que, par exemple, les téléphones iPhone l'utilisent en cas d'urgence lorsque la batterie du téléphone est presque vide.

Les voitures utilisent de plus en plus l'UWB pour l'accès sans clé, mais cela représente également un gaspillage nettement plus important. L'UWB est également plus cher et les applications qui utilisent actuellement le NFC n'ont essentiellement pas besoin de la précision de position fournie par l'UWB.

Votre téléphone prend-il en charge NFC ?

Il est de plus en plus rare de trouver des téléphones ne prenant pas en charge le NFC. Les fabricants décident consciemment de supprimer la connectivité NFC sur certains marchés en raison de la baisse de la demande, mais cela ne s'applique pas à la Slovénie. Si vous possédez un téléphone Android plus récent, il est probable que NFC soit activé. Accédez aux raccourcis rapides et recherchez le symbole NFC. Vous pouvez également trouver la fonctionnalité dans les paramètres sous Connectivité.

Les propriétaires d'iPhone fabriqués après 2015 ont également accès à cette fonctionnalité très utile.